В романе «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова сюжетная канва искусно сплетена из двух взаимосвязанных повествовательных потоков, создающих единое философское полотно. Действие основного пласта происходит в Москве тридцатых годов двадцатого века, куда под видом иностранного консультанта прибывает загадочная фигура профессора черной магии Воланда. Он, являясь воплощением потусторонних сил, вместе со своей причудливой свитой, включающей говорящего кота-шута, мрачного Азазелло, гаерливого Коровьева и вампиршу Геллу, устраивает в городе череду мистических и сатирических событий. Эти происшествия безжалостно обнажают истинную сущность московских обывателей, чиновников и литераторов, демонстрируя всеобщую продажность, трусость и лицемерие. Параллельно раскрывается трагическая история безымянного Мастера, создавшего гениальный, но непризнанный роман о событиях древности, и его верной возлюбленной Маргариты. После травли и вынужденного ухода в клинику для душевнобольных, Мастер теряет надежду, но Маргарита, движимая отчаянием и всепоглощающей любовью, готова на сделку с самими силами тьмы, чтобы его спасти, что и приводит ее на таинственный бал Воланда. Второй повествовательный слой составляет собственно роман Мастера, действие которого переносит читателя в древний Ершалаим времен прокуратора Иудеи Понтия Пилата. Этот текст, становящийся смысловым ядром всего произведения, детально описывает драматические события одного дня, когда властитель вынужден вершить суд над бродячим философом Иешуа Га-Ноцри, проповедующим идеи добра и истины. Мучительные сомнения Пилата, его малодушное решение, последовавшая казнь и глубокая, не проходящая с годами угрызения совести раскрывают вечные темы морального выбора, трусости как главного порока и неизбывной ответственности за содеянное. В финале произведения обе сюжетные линии сходятся воедино в метафизическом пространстве, где Воланд, выступая в неожиданной роли вершителя высшей справедливости, предоставляет Мастеру и Маргарите заслуженный вечный покой, а Понтию Пилату, страдавшему тысячелетия, даруется прощение и долгожданная свобода. Таким образом, Булгаков создает сложную многоуровневую притчу, где реальное и фантастическое, сатирическое и лирическое, трагическое и возвышенное сливаются в размышлении о природе творчества, силе любви, борьбе света и тьмы в человеческой душе и о той цене, которую приходится платить за истину и верность себе в мире, погрязшем в обыденности и страхе.